정보 작전 (Intelligence Operation) 은 "정책 결정에 적시적이고, 정확하고, 행동 가능한 지식을 제공 하기 위한 매우 광범위한 활동" 으로 정의할 수 있습니다. 예를 들어 A라는 국가의 지도자 (정책 결정자) 가 B라는 국가의 취약점에 대해 알고 싶은 경우 (필요한 지식) A국 정보기관원들이 수행할 모든 행위는 전부 정보 작전의 범주 내에 들어간다는 뜻입니다. 공작원을 침투시켜 접근이 거부된 B국의 군사 시설을 촬영하는 위험천만한 작전부터, 회의실에 앉아 13시간동안 경쟁적 정보 분석을 실시하는 것까지 모두 정보 작전을 수행 중인 것으로 볼 수 있다는 것입니다.영국의 정보 커뮤니티에서는 정보 작전을 정보 지, 첩보 수집, 첩보 처리, 정보 분석, 정보 배포라는 5개 단계의 정보 순환 과정 (Intelligence Cycle) 을 통해 수행 된다고 설명합니다.